Пророк Илья – один из самых почитаемых святых в Ветхом Завете. Церковь святого Пророка Илии считается выдающимся памятником архитектуры XVII века. Святыня была построена в 1650 г. на деньги богатых горожан, с которыми считался сам царь Алексей. Заказчиками постройки стали купцы Аникий и Нифантий Скрипины.

Эти небольшие церквушки были старыми и довольно ветхими, поэтому братья-купцы решили на их месте возвести богатое архитектурное сооружение из камня. С оглядкой на то, что в будущем оно станет достоянием города.
Как раз в это время будущая Ильинская церковь получила от Московского Успенского собора подарок – частицу Христовой Ризы. Чтобы разместить этот дар, решено было построить придел. Его назвали Ризоположенским.

С пришествием на престол Екатерины Второй начался активный процесс городской застройки по всей Руси. Решили перестроить и город Ярославль. Храм Святого Пророка Илии стал центральной точкой, от нее перестройка всех улиц шла по кольцевому принципу.
Площадь, на который стояла церковь, получила название Ильинская – в честь главного сооружения. Церковь Илии Пророка была настолько прекрасна, что стала местом празднования всех мероприятий. На улице, где она стояла, походили выставки, ярмарки, на паперти разглашались новые указы, а внутри восседал царь.

Основным материалом при постройке был красный кирпич. Храм решили воздвигнуть по примеру Византийской Империи. Долгое время церковь простояла, облицованная только им, но затем в дело пошла известь. Над храмом возвышаются пять куполов. У каждого – свое окошко, откуда открывается неповторимый вид. Рядом находится колокольня. Вместе с основным храмом она образует уникальный ансамбль. С южной части располагается Покровская трапезная, а на востоке – башенный придел. Там находится усыпальница братьев Скрипичных. Последней построенной частью общего сооружения является Запорожский придел. Его решили построить, когда в подарок была преподнесена Риза Господня. Башенка выполнена в виде ракеты. Она вытянутая по форме и напоминает изящный, белый угловой “кокошник”.

В 1658 году в церкви случился пожар. Он принес немало бед. В результате сооружение сильно пострадало снаружи. Однако, к счастью, внутреннее убранство осталось целым. Впрочем, на тот момент в храме еще не было росписей. Первые фрески появились лишь в 80-х годах XVII века. Расписывала стены целая бригада, состоящая из 15 знатных маляров города. Полностью оформление было завершено через 3 месяца. Расписывать свой храм купцы пригласили одних из лучших художников того времени. Возглавляли артель знаменитые изографы Гурий Никитин, Сила Савин. Среди мастеров был и Юрий Никитин. Он прославился своими работами по оформлению Архангельского и Успенского соборов в Москве, расписывал храмы Ростова и Костромы.